老陈还是小陈的时候，考上了大学，毕业后分配到县直单位上班，从科员到科长再到副局长，最后升到局长，直到前不久退居二线。

突然从位子上退下来，老陈很不适应，老伴几年前得病去世了，子女都在省城工作，身边连个说话的人都没有。老陈想到他当领导时指点江山，左呼右拥，要多风光有多风光，而今却无人问津，连以前鞍前马后跟他最亲近的秘书小孙，自他卸任后连个电话都没有。老陈忍不住感叹，真是人走茶凉、树倒猢狲散啊！

老陈感到很失落。

老陈上班点个卯，有时连卯也懒得点。新任局长睁只眼闭只眼，心想只要老领导不给他添堵添乱，上不上班无所谓。

老陈不喜下棋打牌，不爱栽花种草，电视只看央视每晚7点的新闻联播。闲下来的老陈对自己说，要找点事做才行，不然早晚闷出病来。

那天，老陈在唐三老字号吃了一大碗唐三米粉，外加一小盘唐三扣肉，然后打着饱嗝悠闲地朝东郊走去。

县城东郊有一口十来亩的水塘，塘里种满了莲。每年3月份，莲长出叶片。叶片有高有低，一片连着一片，整个水塘像一片深绿的海洋。到了6月，莲开出莲花。莲花有白有粉，一朵接着一朵，整个水塘便成了一片绚丽的花海。

现在是夏季，正是莲花盛开的季节。

这口水塘老陈老早以前就注意到了。老陈每次坐车出城去市里，都要经过那口水塘。那田田莲叶，那亭亭莲花，给老陈留下很深的印象，只是一直抽不出空到此地观赏一番。现在好了，老陈有的是时间。

走到东郊水塘，老陈看到那里人不少，多数是老年人，三三两两赏着莲，或不疾不徐绕着水塘小径慢慢地走。

老陈一边散步，一边欣赏水塘里的莲。空气清新，美景如画，老陈心旷神怡，心情愉悦。

经过一棵老柳树时，老陈看到树下一个画莲的老同志有点面熟，走近仔细一瞧，原来是老李。老李是原县文联主席，比老陈大几岁，应该正式退休了。

说起老李，老陈还是比较熟悉的，他从部队转业回来，多年前两人曾在一个单位任过副职。这个老李为人正派，脾气耿直，敢说真话，因此得罪了不少人，尽管后来也提了正科级，但一直在清水衙门里任职。

老陈主动上前和老李打招呼。老李也认出了老陈，十分热情，停下作画和他闲聊起来。聊天过程中，老陈牢骚满腹，长吁短叹，而老李却心平气和，笑声爽朗。聊到最后，老陈的注意力转移到老李画的莲上，只见笔墨简朴凝聚，豪迈沉郁，意境深邃。老陈频频点头，由衷地赞道，画得真不赖，老李你以前好像不懂画吧，什么时候成画家了？

老李呵呵笑道，画家谈不上，我也是最近才跟书画家协会主席老朱学的，老朱画莲可是一绝，老陈你要是有兴趣，咱俩一起画吧？

说实话，老陈上学那会就有绘画才能，他的画多次受到美术老师的夸奖，说如果好好画下去，说不一定将来能成个画家呢。老陈来了兴致，兴奋地说，好啊老李，明天开始我跟你学画画，我也画莲！

第二天，老陈带着新置办的画笔画布画架以及各种颜料如约而至，他把画架支在老李旁边，一边虚心请教，一边认真学画。

老陈进步神速，不到半年就掌握了泼墨和工笔技巧，他画的莲也像模像样，还受到过老李的表扬呢。不过，老陈对自己的画作不是很满意，觉得跟老李画的莲相比，总好像缺了点什么，具体缺了什么，他也说不清、道不明。

某天，老陈拿着新画的莲到老朱家请教，并向他提出缠绕心头已久的疑问。

老朱抿口茶微笑道，莲者，廉也，画莲先要心里干净，只有心无杂念，一身正气，才能画出好莲来！

老陈听了，若有所思。

从老朱家里出来，老陈暗下决心，一定要画出莲的神韵来……（慈利县消防救援大队 魏咏柏）