行走江湖，有个响亮的名字很重要。不过，名字光好听是远远不够的，古人取名字常蕴含着丰富的哲学思想、道德意蕴和审美意境，一起来看看古人取名字背后的学问。

　　冠字是长大成人的标志

　　相较于今天的“姓、名”而言，古时有“姓、氏、名、字、号”，构成复杂，内涵也多，对起名时间、起名的人、起名涵义等各方面都有严格规定。

　　《礼记》说：“幼名，冠字”，人一出生，家族就对他有个称呼。从《说文解字》对“名”字的解释中，我们可以看出“名”的起源：“从口从夕。夕者，冥也。冥不相見，故以口自名。”在上古时期，白天人们能通过形体、面貌来相互识别，可是到了晚上，相互之间看不清楚，就只能通过自我报名来相互知晓。所以，早期人们的“名”大多都很简单直白。

　　至于“冠字”，具体来说是“男子二十，冠而字”，女子十五“许嫁，笄而字”，即在行成人礼时加“字”，此时人就有了“名字”。对女子来说，结笄、取“字”都是成年的标志，有了“字”，女孩就算成年可嫁人了，所以古时女孩待嫁也叫作“待字闺中”。

　　古人既然有了名，为何还要再取个“字”?

　　唐代孔颖达在为“幼名，冠字”作注时曾说：“字者，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可直呼其名，故冠而加字。”原来，古时取名的任务通常由父亲或长辈来完成，一个人成年后，就应当受到社会的尊重，由长辈所起、多年来为长辈所用的名就不能随意被平辈或晚辈呼来唤去，必须要提供一个可供他们使用的新“名”——“字”。

　　《秦记》云：“名者，己之所以事尊，尊者所以命己；字，则己之所以接卑，卑者所以称己。”就是说，古时自称时称“名”，称别人时称“字”，是基本的礼貌，如果违反便是不敬，所谓“指名道姓”“直呼其名”也。因此，古人平辈互称，晚辈、后人对长辈、前人多以“字”相称，以示谦恭有礼。

　　以“字”相称，以示谦恭有礼

　　名成乎礼，字依乎名

　　古人取名字只要好听就行了么?那可错了，他们取名取字相当慎重，其中可蕴含着大学问。

　　“名成乎礼，字依乎名”(《秦记》)，取名时，命意要合于礼，后来取字，要从名的命意上生发、扩展开去，“字”与“名”互为表里，在命意上讲究关联，力求做到“闻名即知其字，闻字即知其名”(《白虎通义·姓名》)。此外，“名以正体，字以表德”(《颜氏家训》)，名字通常还寄托了一个人的志向、理想、美德等，折射出取名长辈对后代的美好期冀，可谓是“千言万语化作一个字”。

　　名、字意义的关联，古人归纳出“五体”(同训、对文、连类、指实、辨物)，并提出了观察它们的六种方法——“六例”，即通作、辨讹、合声、转语、发声、并称。

　　同训，即“名”与“字”含义相同或相近，二者相为辅佐，互作解释，但意义可能有扩展。如东汉史学家班固，字孟坚，固和坚都有“坚定不可动摇”的意思；诸葛亮，字孔明，明与亮都有“光线充足”之意；南宋抗金名将岳飞，字鹏举，“大鹏展翅”扶摇直上才叫“飞”。

　　对文，即“名”与“字”含义相左或相反，二者互相对立，各从反面作解。如西汉史学家司马迁，字子长，迁是“变迁”之意，长则取“长远”之意；南宋理学家朱熹，字元晦，“熹”乃明亮之意，而“晦”则是昏暗的意思。

　　连类，是指“名”与“字”含义由此及彼，二者意蕴递进，生发出“更进一步”的内涵。如关羽，字云长，由鸟儿的羽翼可以联想到天空飘动的白云；白居易，字乐天，因“乐天知命”故能够“居易”。

　　指实，指“名”与“字”虚实相生，动静配合。如齐公子固，字子城，由城墙的实物而产生坚固的印象，是虚实相生；又如孔子的弟子冉耕，字伯牛，耕地用牛，动静配合。

　　辨物，即“名”与“字”是部分和整体的关系，或是类概念与具体概念的关系，如孟轲，字子舆，古时轲为接轴车，舆为车厢；春秋卫国大夫蘧瑗，字伯玉，瑗是玉器的一种，等等。

　　白玉瑗

　　古人取名字时语义上的精细程度，从一个侧面展示了当时人们的文化素养。

　　名字是一个时代的精神

　　名字是一种文化现象，它在历史长河中沉浮，表现了一个时代的精神。

　　翻开《汉书》，就算只看目录上的人名，汉代那种雄浑阔大的气派、蓬勃向上的精神扑面而来。这些名字里，既有表现对国家的积极态度，如韩安国、于定国、赵广汉等；也有反映豪迈气概的，如黄霸、扬雄、班超等；还有反映尚武精神和气概的，如苏武、夏侯胜等。在汉代这个富有进取精神的时代，人们的目光很少停留在自己的小天地里，而是努力建功立业，在尽可能大的空间中发展自我，这在一部分人的名字中毫不掩饰地张扬出来。这样阔大的气象，表现的是充满自信的精神，确实是汉代独具的。

　　而我们看唐人诗文，会发现那时候在文字酬答中特别喜欢以人的排行做名，唐代许多著名诗人都有行第称呼，如李白称李十二，杜甫称杜二，白居易称白二十二，元稹称元九，等等。称呼行第的数字，大者有至五十的，因为唐人计算行第大多是按祖父或曾祖父的兄弟排行，所以能达到五十那样大的数目。互称排行，是宗族间的长幼之序，反映出宗族间对同辈人兄友弟恭的要求，起始于儒家的孝悌思想。此外，诗人之间互称行第，使人有“四海之内皆兄弟”，“海内存知己，天涯若比邻”之感，成为豁达舒放社会气氛的象征。

　　海内存知已，天涯若比邻

　　相比之下，宋代名字则颇显“老气”，“叟”“老”“翁”等字常常出现在人名中，如《东京梦华录》的作者叫孟元老，《鹤山集》的作者叫魏了翁。有学者认为，这种命名风气是因为社会优礼老人，所以很多人便希望通过名字让自己“变老”，这种表示成熟、抒发自尊的心理，影响了当时的命名习惯。

　　自《百家姓》以来，中国姓名文化一直是中国传统文化重要的组成部分。姓名虽然只是代表某个人的一种符号，却折射了社会文化的变迁，从名字里能读懂一个时代。你的名字里有什么故事?